Sonreír es sano

El poder de la sonrisa. Sonrío y me siento bien, hago sonreír y me hace feliz. Cuando sonrío es posible que me sienta menos estresada. Cuando sonrío también siento que, si tenía algo de dolor, lo puedo soportar ahora mejor. Una sonrisa me hace sentir relajada y distraída.

¿Será entonces verdad eso que dicen que reír alarga la vida? Sí, algo de verdad hay en ello… ¿Y sabes por qué? Porque si mi cerebro ríe, libera endorfinas. La liberación de endorfinas está presente en todos los estados de ánimo positivo y es una de las responsables más importantes de la sensación de placer, o de que el cerebro nos anestesie con rapidez cuando sufrimos un daño. Además, cuando nos reímos reducimos la liberación de cortisol, la hormona del estrés; para compensarlo, el cerebro libera dopamina, una sustancia que se asocia con emociones positivas. Con la risa logramos también liberar energía negativa del cuerpo, tal y como nos contó Freud.

¿Qué más puede hacer una sonrisa? Quiero seguir convenciéndote para que no pierdas la sonrisa, así que te contaré que cuando activas los músculos faciales encargados de la risa tu cerebro libera inmediatamente dopamina y endorfinas, aunque la sonrisa no sea espontánea. Este último matiz es importante, ya que implica que cambiando nuestra gestualización de manera consciente, podemos también cambiar nuestro estado de ánimo.

Por otro lado, ¿qué ocurrirá si me hacen reír? Pues, que tu cerebro se oxigenará y tu sistema límbico se activará y con ello facilitará las funciones de retención de memoria. Así, no olvides hacer reír antes de contar algo que quieras que alguien recuerde. Su cerebro estará más preparado para codificar, retener y recuperar esa información.

“Una sonrisa cuesta poco pero vale mucho. Quien la da es feliz y quien la recibe la agradece. Dura solo un instante y su recuerdo, a veces, perdura toda una vida”. Mariano Aguirre

Efectos sociales de la risa. Después de haber visto cómo funciona mi cerebro cuando me estoy riendo, vamos a ver qué ocurre en los demás cuando les obsequio con mi sonrisa. Lo cierto es que la sonrisa nos hace más atractivos; alguien sonriente siempre va a ofrecer una compañía más deseable que alguien que no sonría, o que frunza el ceño nada más conocer a otra persona.

La risa proyecta una imagen de mí mismo de seguridad y estima, genera más confianza e invita a que los demás se acerquen a ti. Así, cuando sonrío me siento más optimista y puedo generar una mejor versión de mí, una versión que luego trasladaré -y contagiaré- al exterior.

La sonrisa tiene el poder de generar sonrisas en los demás gracias a nuestras “neuronas espejo”. Estas neuronas se encargan de imitar de forma innata aquello que vemos del exterior. Por eso a veces cuando oímos o vemos a alguien con un ataque de risa, nos ponemos a hacer lo mismo sin saber porque, nos contagiamos de su energía positiva.

El humor y la risa pueden darnos un nuevo enfoque sobre las situaciones en las que nos encontramos, ya que activan nuestra corteza prefrontal. Este área se encarga de las funciones humanas más desarrolladas, como la creatividad, la perseverancia, el pensamiento más flexible y la organización. Así lo demuestra un estudio realizado en 2010 sobre la risa y el cerebro.

“El día más malgastado de todos, es uno sin sonrisas”. Tiene razón, Edward Estlin Cummings. Rodéate de personas que te hagan reír Conociendo los todos los beneficios de la risa, busquemos a personas que nos hagan reír, gente optimista y con la sonrisa en la cara, que me transmitan energía y buen humor. Gente que desprenda sonrisas y que las contagie. Comprometámonos también a transmitir todo esto, a hacer reír, a repartir dopamina, a reducir el cortisol, a aumentar las endorfinas y a activar tus neuronas espejo. Comprometernos a sonreír porque el humor ayuda a superar las adversidades y ver un poco más de luz al final de cualquier túnel.

Una sonrisa en mi rostro, no significa la ausencia de problemas, sino la habilidad de ser feliz por encima de ellos. Sonríe cada día. Vive cada instante. Ama a cada hora. Disfruta cada segundo. La sonrisa es la distancia más corta entre dos personas.

Sonríe siempre…

A los niños en homenaje a su inocencia

A los débiles para darles coraje

A los enfermos para calmar su dolor

A los tristes para contagiarles tu alegría

A los amargados para endulzarles sus días

A los egoístas para enseñarles a dar

A todos, porque una sonrisa no cuesta nada y, sin embargo lo puede todo… 

Fotografía: Mark Daynes